和卡特琳教授打完招呼，虞衡便将恒岁送到了公馆三楼的宠物休息室。
这地方有点像儿童乐园，各种爬架滑梯都有，而且空空荡荡的，没有其他动物。
他松了口气，吩咐恒岁就在这里待着，等晚宴结束再来找它。
宴会本该在六点正式开始的。
这样，掐准时间到场的虞衡，就能刚好在开宴时入场，也方便伊萨和理查爵士向众人引荐。
但意外使得宴会拖到了七点。维兰德会长和理查爵士讨论了很久，似乎才下定了决心，令仆人传唤在公园散步的其他宾客。
等众人陆续进场，分别落座后，维兰德会长才站在大厅中央，向周围的众人鞠躬致歉：
“抱歉，各位，出了些状况。本来这场宴会应该是伊萨先生主持的。
“但伊萨先生不知道出了什么事，昨天忽然失忆了——也不是完全失忆，就是记忆混乱，认不出人了。我们也是下午才得到消息，所以宴会出了些延误。
“根据前天晚上伊萨的行为，我们猜测他是受到了下城区帮会的袭击——但不必忧虑，我们已经请来了精神系法师和几位治愈师为他理疗，相信不久后，他就能恢复如初。但今天这场宴会，就先由我代为主持好了。”
“伊萨先生昨天失忆了？”虞衡惊奇地看了身旁的卡特琳教授，发现她也是同样不得其解：“前天中午告别的时候，他看着还挺正常的啊，怎么会有这种事？下城区有地下帮会吗？”
卡特琳教授摇了摇头：“帮会什么的，我也不清楚。以后我们去看望一下他吧。”
等仆从为与会的宾客们倒上了酒水，数十位与会者在理查爵士的带领下，纷纷举杯，祝伊萨先生早日康复，随后，他们将酒水一饮而尽。
理查爵士干完一杯后，宴会便算是开始了。
宴会厅此刻调暗了灯光，乐队们奏响激昂的乐曲，大厅中央摆放了几块大号的投影水晶，像是放ppt一样，在昏暗的室内投影出许多图片。
这些图片，要么是理查爵士等人和各地主教、领主的合影；要么是不同遗迹的实拍画面；要么是看上去就很珍贵的神器相片。
理查爵士指着这些画像，一一介绍，总结了“红石碑”小队在过去十多年中，攻略的大小遗迹，发掘的神器与宝物，获得怎么样的嘉奖——就像公司开年会，老总在讲台上给员工进行年终总结。
絮絮叨叨说了很久，毕竟“红石碑”小队的功勋确实多，很值得夸耀。但台下很多人其实有些不耐烦了，纷纷打哈欠，揉眼睛，在桌椅上不安地挪动位置，希望找个舒服些的坐姿。
终于，理查爵士说完了客套话，吩咐仆从打开吊灯。在灯光照耀下，走到虞衡身旁，拍了拍他的肩膀：
“感谢这位虞衡先生的助力，【曼陀罗地宫】的首次探索权，已经正式归属了我们。不久后，我们便能成为近三十年来，大陆第一个探索大型遗迹的队伍了！”
其他客人稀稀拉拉地鼓掌，同时趁机仔细端详这位年轻的遗迹开启者。
接下来，就是宴会的自由活动时间了。
仆人们撤走了宴会厅中央的投影水晶，腾出空位。乐队开始改奏不同风格的舞曲，一些“红石碑”冒险队的成员——主要是年轻的男女，纷纷走到宴会厅中央，随着舞曲起舞。
还有些对舞蹈无感的人，则三三两两聚集在一起，一边吃着厨师们端上的食物，一边互相交谈。
而围在理查爵士和虞衡身旁的人，是最多的。
“虞衡，你要知道，我们‘红石碑’的队员人数非常多，今天参加宴会的就有两百多人。但真正会参加此次探险的，只有四十人不到。”
理查端着酒杯，指了一圈围在虞衡周围，高矮胖瘦穿着打扮完全不同的人，说道：“而你面前的这些，就是已经确定会参加探索的核心成员。我为你介绍一下吧。”
身材瘦高，扎着绑腿的年轻精神系咒术师，阿尔通阿；
负责器械维修和武备的炼金术士，札萨克图；
最可靠的医疗师，七十多岁但保养得当的老修女，甘草嬷嬷；
负责担任肉坦，全身肌肉棱角分明，永远套着个铁皮头盔的战士，铁科沁；
…………
者十几个人，有的非常和气，对着虞衡友善地招呼；有的性格直率，明显对虞衡有所怀疑；还有的面不改色，只是礼貌地微笑，但却一言不发。
虽然记不太清名字，但从他们各自的表现，也大概能看出他们每个人的性格。
而且，虽然这些人样貌和行为举止，都类似波尼亚帝国人，但很多人名字都有东方的游牧人风格。
“‘红石碑’小队的创始人里，有沙庭汗国的流亡贵族。”理查爵士看到虞衡疑惑后，解释道：
“百多年前，沙庭汗国分裂后，一部分人被帝国收纳，安置在了东南方。所以小队里有不少人是汗国的移民。”
“哦，这样啊。”虞衡点了点头：“不过，这么有意思的事情，为什么报纸和杂志上都不怎么宣传？”
“毕竟要顾及影响。”那位阿尔通阿耸了耸肩：“我们这些人，毕竟留着东方蛮子的血液，而且总有些疯子想着回老家复国。这种事肯定不好在报纸上明说。”
虞衡忽然注意到，一个站在众人身后偷窥自己的短发女孩，看着相当年轻。
“那位小姐也是‘红石碑’小队的成员吗？”
“哦，‘她’啊，也算是吧。还是最近几年屡立大功的重要成员呢。”
理查爵士招呼这个女孩进来，众人赶忙闪开一条道，似乎对她避之不及。
当女孩穿过人堆走来时，虞衡看到了女孩肩膀上坐着的一个小人——这小人只有巴掌大，全身干瘦，还绑着绷带，如同刚出土的木乃伊。小人头部，是一个圆圆的金属球形，上面还画了个眼睛形状的花纹。
“她是努埃人？”
“没错。”理查爵士点头道：“努埃人驻帝国的大使团成员之一，说是要了解我们的冒险者，于是外交大臣就强迫我们把她收进队伍了。”
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【努埃】。
新大陆的原生物种，也信奉四主神，疑似是经过改造后产生的类人生命体。
它们没有性别，本体就是女孩肩膀上，那个金属球脑袋的干枯小人。不会说话，似乎是利用术式波动交流的。
【努埃】的自然寿命未知，但可以被杀死。
死后，【努埃】会分裂出两个拥有死者记忆的子体，这就是繁殖方式。
这种金属头的枯瘦小人跑不快、力量也弱，但创造他们的神灵，赐予了他们与生俱来的共生能力——任何生物，不论是动物、植物都能通过契约，和【努埃】连为一体。
被【努埃】共生后，这些共生者的愈合能力、法术天赋、生存能力都能大幅度增长，意识也会和【努埃】连接，获得他们的记忆，并与他们产生思维上的沟通。
在旧大陆的人们探索并接触到【努埃】之前，【努埃】一般会和本地的野兽与植物进行共生。
极少数【努埃】才会和其他新大陆原住民共生。
直到旧大陆的人类建立殖民地后，与原住民的战争冲突日渐激烈。很多重伤者，为延续生命，选择了和【努埃】共生，发现了共生后的好处，共生者便多了起来。
这些共生者，都被帝国政府定义为放弃公民权的【努埃人】。
【努埃人】也可以结婚生子，但生下的孩子必须立即和【努埃】缔结契约共生，否则很快就会死亡。这些是天生的【努埃人】
这些【努埃人】，成为了殖民者和新大陆原住民沟通的桥梁。
他们有着自己的独立领地，也有着自己的生活方式，并发展出了独特的文化——比如用领地内的玉石做货币，和外人交易之类的。
也只有【努埃人】，才能和旧大陆的各个王国帝国保持稳定的外交关系。
这个【努埃人】女孩看着也就十五岁左右，眉清目秀的。她向虞衡自我介绍道：“我是天生的努埃人。今年也有二十多岁了，应该比你老一些，只是发育缓慢才看着年轻。”
“该怎么称呼？”
“【努埃人】不需要名字，毕竟我们内部交流是无需语言的。”
这位努埃人女孩说道：“队伍里的其他人，一般叫我罗勒叶，因为我带着个罗勒叶形状的胸针。你也这么叫吧。”
“哦，好的，罗勒叶小姐。”虞衡犹豫着开口：“请问您在队伍里负责什么？”
“什么都会。”罗勒叶摸了摸肩头小人的脑袋：“任何法术，我都能立即复写，保证还原五成以上的效果。”
“这么厉害吗？”虞衡看向理查爵士，寻求证实。
“她是谦虚了，罗勒叶小姐至少能还原八成以上的术式效果，所以队伍里很多人都对她有点疏远，担心被抢了工作。努埃人的法术天赋就是这么强。”
“努埃人都这么擅长法术吗？我都想和努埃缔结契约了。”
“别乱说。”阿尔通阿是个急性子，赶忙出言制止：
“任何契约都是要付出代价的，被努埃人侵占了思维，六十岁之后注定会变成行尸走肉般的空壳！死后灵魂也不能归入冥府，这可是永世的诅咒！”
罗勒叶小姐笑了笑：“阿尔通阿先生，那不是永世的诅咒，只是另一种层面上的沉睡——渊主对【努埃】的庇护，就像对凡人的庇护一样，永远都是一视同仁的。我们一样能在死后回归冥府的怀抱，只是方式略有不同而已。”
说着，罗勒叶小姐从怀中拿出一张名片：“这是努埃人驻纽温的办事处地址，如果您对【努埃】缔结契约有兴趣，可以来这里。”
“小子，等晚宴结束，你还是把这个扔了比较好。”阿尔通阿铁青着脸说道：“这不是什么好东西。”
虞衡将卡片揣进兜里，礼貌地说道：“我会考虑的。”
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